"Україна — серце Європи"... Цей
вислів знає кожен, та не кожен замислюється, що він означає. Третьокласники
мислили, що мається на увазі:
чи то географічне розташування нашої держави, чи то популярність її серед європейських
народів, чи то національний характер пересічного українця?
Насамперед наша Вітчизна є європейською
країною не тому, що її територія — центр Європи, а тому що українці здавна
сповідують ті принципи свободи й незалежності, які притаманні багатьом народам
інших держав. Варто згадати лише окремі події історії, щоб переконатися в
цьому: утворення й розквіт Запорізької Січі з її вільнолюбними традиціями,
народний бунт проти кріпацького устрою, репресій радянських часів, боротьба
проти численних утисків мови та культури... Усього й не перелічити.
Та найбільш яскравим фактом, який
підтверджує думку про схильність українців до незалежного існування, є подія
1991 року, коли наш народ заявив про своє прагнення самому вирішувати долю
Батьківщини, будувати сильну соборну країну, мати єдину державну мову —
українську. Так, ми зробили свій вибір, який чітко показав: як й інші народи
Європи, ми хочемо власної свободи, а не одвічного рабства. Тому сміливо можна
стверджувати, що ми європейці не завдяки географічному розташуванню, а завдяки
національному самоусвідомленню, прогресивності, патріотизму…